1. 허리 디스크(요추 추간판 탈출증)의 원인
허리 디스크는 척추 뼈 사이에 위치한 디스크(추간판)가 탈출하여 신경을 압박하는 질환입니다. 허리 디스크는 ‘요추 추간판 탈출증’이라고도 불리며, 다음과 같은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 1) 나이와 노화. 디스크는 젊을 때는 유연성과 탄력을 유지하지만, 나이가 들면서 수분 함량이 감소하고 딱딱해집니다. 이로 인해 작은 충격이나 무리한 움직임에도 쉽게 손상될 수 있습니다. 2) 잘못된 자세와 생활습관. 오래 앉아 있거나 무거운 물건을 잘못된 자세로 드는 습관은 디스크에 부담을 주어 탈출을 유발할 수 있습니다. 특히 허리를 굽힌 채 무게 중심을 앞으로 하여 물건을 들거나, 바르지 못한 앉은 자세는 척추에 지속적인 압박을 가합니다. 3) 외상과 부상. 교통사고나 심한 충격을 받는 스포츠 활동 등으로 인해 허리에 큰 충격이 가해지면 디스크가 탈출할 위험이 높아집니다. 이때 허리뿐 아니라 척추의 다른 부위에도 손상을 입어 추가적인 치료가 필요할 수 있습니다. 4) 비만과 근육 약화. 비만은 몸무게가 허리에 부담을 주어 척추와 디스크에 무리를 가합니다. 또한, 허리와 척추 주변의 근육이 약하면 디스크가 지탱되지 않아 탈출할 위험이 큽니다. 5) 유전적 요인. 유전적으로 디스크가 약한 경우, 일반적인 활동에서도 디스크 탈출이 발생할 확률이 높습니다. 가족력이 있는 경우에는 조기에 척추 건강을 관리하는 것이 좋습니다.
2. 허리 디스크의 치료법
허리 디스크의 치료는 증상의 심각도에 따라 보존적 치료와 수술적 치료로 나눌 수 있습니다. 먼저 보존적 치료입니다. 보존적 치료는 디스크 탈출이 심하지 않은 경우에 적용되며, 약물치료, 물리치료, 주사요법 등을 포함합니다. 1) 약물치료. 통증을 줄이기 위해 소염제나 진통제를 사용합니다. 근육 이완제도 함께 처방되어 허리 주변 근육 긴장을 완화하여 통증을 줄이는 데 도움을 줍니다. 2) 물리치료. 물리치료는 디스크 주변의 근육을 강화하고 유연성을 높이기 위해 시행됩니다. 스트레칭과 근력 강화 운동을 통해 척추의 안정성을 높이며, 척추 주변의 혈액 순환을 원활하게 만들어 통증을 완화할 수 있습니다. 3) 견인치료. 디스크가 신경을 압박하지 않도록 척추를 일시적으로 견인하여 통증을 줄이는 방법입니다. 견인치료는 주로 급성 통증 완화에 사용됩니다. 4) 주사요법. 디스크로 인해 염증이 생긴 부위에 소염제를 주사하여 통증을 완화하는 방법입니다. 신경 차단술을 통해 통증이 있는 신경 부위에 국소 마취를 시행하여 신경의 압박을 일시적으로 완화할 수 있습니다. 두 번째는 수술적 치료입니다. 보존적 치료에도 불구하고 증상이 개선되지 않거나, 마비와 같은 신경학적 증상이 있는 경우 수술이 필요할 수 있습니다. 수술 방법은 다양하며, 환자의 상태와 디스크 탈출의 위치에 따라 결정됩니다. 1) 미세디스크제거술(Microdiscectomy). 디스크의 손상된 부분을 최소한의 절개로 제거하는 방법입니다. 신경에 가해지는 압력을 감소시켜 통증을 줄입니다. 2) 경피적 내시경 디스크 제거술(PED). 내시경을 이용해 디스크의 탈출된 부위를 제거하는 방법으로, 절개를 최소화하여 회복 시간을 단축할 수 있는 장점이 있습니다. 3) 척추유합술(Spinal Fusion). 디스크 손상이 심하거나 불안정한 경우 두 개의 척추를 고정하여 디스크의 움직임을 제한하는 수술입니다. 이는 재발 위험을 줄이고 통증을 완화하는 데 도움을 줍니다. 수술은 비교적 빠른 통증 완화를 기대할 수 있지만, 회복 기간이 필요하고 재활을 통해 척추 주변 근육을 강화해야 합니다.
3. 허리 디스크에 도움 되는 식이요법
허리 디스크의 치료와 회복을 돕기 위해 적절한 식이요법을 병행하는 것이 좋습니다. 이를 통해 염증을 줄이고, 근육과 뼈를 강화하여 척추에 가해지는 부담을 덜 수 있습니다. 먼저 항염 식품을 섭취하는 것이 도움이 됩니다. 1) 오메가-3 지방산. 생선(연어, 고등어), 견과류(호두, 아몬드)에는 오메가-3 지방산이 풍부하여 염증을 억제하는 데 도움이 됩니다. 2) 강황과 생강. 강황에는 항염 효과가 있는 커큐민 성분이 풍부하며, 생강 역시 염증을 줄이는 효능이 있습니다. 차나 음식에 추가하여 섭취할 수 있습니다. 3) 채소와 과일. 항산화 물질이 풍부한 채소(브로콜리, 시금치)와 과일(블루베리, 딸기)은 신체의 염증을 줄이고, 척추와 디스크 회복에 도움을 줍니다. 두 번째는 뼈와 근육 건강을 위한 영양소를 섭취하는 것입니다. 1) 칼슘과 비타민 D. 칼슘은 뼈의 주요 성분이며, 비타민 D는 칼슘 흡수를 돕습니다. 우유, 요구르트, 치즈와 같은 유제품, 그리고 연어, 정어리와 같은 생선에 풍부하게 포함되어 있습니다. 비타민 D는 햇볕을 통해 자연 생성되므로 적당한 야외 활동도 중요합니다. 2) 단백질. 근육을 형성하고 회복을 돕는 단백질 섭취가 필요합니다. 닭가슴살, 두부, 콩류, 생선 등 단백질이 풍부한 식품을 섭취하여 척추 주변의 근육을 강화할 수 있습니다. 마지막으로 체중 관리와 적절한 영양 공급을 하는 것이 중요합니다. 비만은 허리 디스크의 부담을 증가시키므로, 체중을 관리하는 것이 중요합니다. 이를 위해 과도한 지방과 설탕 섭취를 피하고, 적절한 영양소를 골고루 섭취해야 합니다. 여기에는 식이섬유 섭취가 중요한데 통곡물, 채소, 과일에 풍부한 식이섬유는 체중 조절과 소화 건강에 도움을 줍니다. 건강한 체중을 유지하는 것은 허리 디스크의 부담을 줄이고 회복을 돕는 중요한 요소입니다.